Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), la généralisation de l’allaitement maternel permettrait d’éviter près de 400 000 décès d’enfants et environ 140 000 décès maternels chaque année. Au-delà d’un simple mode d’alimentation, c’est donc un véritable acte de santé publique qui offre des bénéfices durables, aussi bien pour le nourrisson que pour la mère.

Nicole Temgoua, Sage-femme d’Erat

En quoi et comment l’allaitement maternel, considéré tantôt comme un geste d’amour, tantôt comme une exigence traditionnelle, peut-il constituer un investissement pour toute une vie ? La sage-femme camerounaise Nicole Temgoua apporte des éléments de réponse.

Quelques avantages de l’allaitement maternel pour le bébé

Selon les explications de la spécialiste de santé, le lait maternel, en plus de fournir les nutriments essentiels au nourrisson, renforce son système immunitaire et le protège contre de nombreuses infections.

Dans leur déclaration conjointe lançant la SMAM, l’OMS et l’UNICEF ont salué une avancée significative de la prévalence de l’allaitement jusqu’à l’âge de deux ans. Le communiqué révèle que ce taux est passé de 38 % à 50 % au cours des cinq dernières années.

Bien allaiter son bébé, poursuit Mme Nicole Temgoua, réduit également le risque de malnutrition, d’obésité et de certaines maladies chroniques chez l’enfant. Enfin, il favorise le développement du cerveau et contribue à renforcer le lien affectif entre la mère et son bébé.

Ce que gagne la maman en allaitant son bébé

Cela peut paraître anodin, mais l’allaitement maternel favorise la récupération après l’accouchement, tout en réduisant le risque d’hémorragie du post-partum. Aussi, précise la sage-femme, les tétées permettent de diminuer le risque de cancer du sein et de l’ovaire.

La planification familiale étant un sujet préoccupant au sein des couples, l’allaitement peut également contribuer à l’espacement naturel des grossesses lorsque les conditions de la méthode sont réunies.

« Rappelons-nous que soutenir une mère qui allaite, c’est investir dans la santé des générations futures », alerte Mme Temgoua.

De nos jours, il est constaté que beaucoup de jeunes mères éprouvent des difficultés à assurer un allaitement maternel efficace de leur nourrisson. La communauté internationale appelle ainsi les pays à renforcer le soutien à l’allaitement maternel et les systèmes de santé afin d’offrir à chaque enfant un départ sain dans la vie.

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Christelle Agnindom